
Big Sandy, Montana, tinha menos de seiscentos habitantes na época da conversa.
Jon Tester, ex-senador por Montana, cresceu em Big Sandy, a mesma cidadezinha de Jeff Ament. Quando recebeu Jeff no podcast dele, contou uma história antes de o convidado entrar e avisou que, para ele, aquilo define a pessoa.
"Quando o Jeff começou a emplacar e a ganhar uns trocados, a primeira coisa que ele fez", disse Tester, "e eu acho que isso fala do caráter dele, a primeira coisa que ele fez foi cuidar dos pais." E completou: "Isso, mais do que qualquer outra coisa, te diz exatamente como o Jeff é constituído."
Big Sandy é pequena de verdade. Na época da conversa tinha menos de seiscentos habitantes, e Tester observa que encolheu, já foi maior. A apresentadora brincou que o ex-senador é a segunda pessoa mais famosa de lá, e ele não discordou.
Jeff recebeu o elogio com o constrangimento de quem não gosta daquilo. "A minha cabeça está enorme agora, John", brincou. "Mas obrigado." Aproveitou para agradecer por outra coisa: o programa usa música do Pearl Jam na abertura, com autorização da banda. "Sempre que a gente pode emprestar a nossa música para alguma coisa de Big Sandy, e para os nossos amigos, a gente tem muito orgulho disso", disse.
As lembranças que um tem do outro mostram o tamanho do lugar. Jeff estava na quinta ou sexta série quando Tester, ainda no ensino médio, apitava os jogos de basquete das crianças. Reparou que o árbitro tinha dedos faltando e, mesmo assim, jogava muito bem, segurando a bola pela lateral com o polegar e o dedo mínimo. "Eu achei aquilo uma coisa bem especial", contou Jeff. "Achei que ele podia ter jogado nos Harlem Globetrotters."
A lembrança de Tester é ainda anterior e vem da família dele: a mulher dele cuidava de Jeff quando ele ainda usava fraldas.
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